お客さまの声をヒントに進化するベンチャー企業

【WEDGE9月号より】
長野県に小型CCDカメラのアールエフという会社があります。胃カメラの次世代技術であるカプセル内視鏡の「NORIKA」で俄然注目を浴びています。調べてみると、お客さまの声を開発につなげてどんどん進化してきた、まるでマーケティングを絵に描いたような会社でした。
2005年には東証マザーズへの上場も予定しており、投資家のみなさんにとっても目が離せません。

胃カメラで検診を受けた経験のある人ならおわかりでしょうが、もう二度と嫌だと言う気持ちになるほど苦痛です。しかし、胃カメラの発達が早期ガンの発見につながっており、もっと苦痛を軽減し、簡単に検診できる次世代内視鏡に焦点が集まるのは当然のことです。カプセル型内視鏡は次世代技術として、韓国が国家プロジェクトを組むほど力を入れているそうですが、海外を含め従業員が230名の小さなベンチャー企業が先駆けて開発したというのは快挙です。すでに中国で臨床試験を行っており、アメ以下のＦＤＡの認可を受けるのも時間の問題です。

創業時に世界最小の無線式CCDカメラを開発したアールエフは、お客さまの声を開発に活かしていくということを徹底しています。アメリカで、患者も治療中の状態を確認できる歯科向けの口腔内カメラが大ヒットし80%のシェアを持つそうですが、この開発も、鉄道模型に搭載するカメラを見たアメリカの歯科医の声から開発されたものでした。
営業・開発・生産がひとつのフロアで仕事をして、お客さまの声がすばやく反映できる体制がとられており、お客さまからの声をヒントに、どんどん技術を進化させてきたこことも注目したいところです。
カプセル内視鏡の難しさは、電池の液が人体に有害であり電池が使えないことです。電池を使わず作動させる技術が鍵になります。アールエフは、このバッテリーレスの技術を公開してしており、特許で囲い込むことをしていません。囲い込みをしないから、多くの研究者がアールエフにコンタクトしてくるそうです。

企業理念も非常にユニークです。

■金はなくとも開発は出来る。
研究成果は投じる金額の大きさではない、研究者一人ひとりの夢と情熱である。
■無借金経営
常に金が無いから危機感を持つ
今ある物を使いこなしていかざるを得ない。そこからアイディアが生まれる。
高額な測定器など欲しがってもすぐに買わない。
高額な測定器ほど使いこなせる技術者は少ない。周りにある物で測定器を作らせる。測定器を作らせると驚くほど技術力が上がる。
社長にはあまり金を与えない
金があると社長なんてやつは外に出てカッコつけたがるから。

このアールエフに、ひとつだけ懸念があるとすると、これまではニッチな分野でユニークな市場を拓いてきましたが、内視鏡の世界となると大きな企業との直接競合もあるということです。、内視鏡の市場は、日本が圧倒的に強く、しかもオリンパスが50%以上のシェアを占め、富士フイルムのグループ会社の富士写真光機が追うという構造になっています。いずれも高い技術力や資本力、営業力のある会社であり、なんらかの協業が生まれてくるのか、あるいは開発力で先行しつづけることができるのか。こんな点でも目が離せません。


【参考】地方に活路あり



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ありがとうございます。(^_^.)

Comments

[6. sumuchan]

「ミクロの決死圏」1966米　映画を懐かしく思いだされます。あの時は驚きと感動で見ていました。それがもう現実のものとなりつつあるとのことで、本当に科学の発達の凄さに圧倒されます。人間が想像できるものはすべて現実のものにすることが出来ると聞いたことがありますが、まさか人が壁をすり抜けたり、消えたりすることはないでしょうけれど、今のマジック界の発展を見ると、それもいつか可能になるのかも知れません？　科学もマジックも我々凡人にはただただ不思議というほかはありません。

[5. 大西宏]

『Aspirin』さん、コメントありがとうございます。お話からすると、すべてを席巻するわけはいかないけれど、生きていく道もあるということですね。なるほど。会社の規模からすると、それのほうがハッピーかもしれません。
『奥様』さん、グミキャンディみたいだったら美味しそうですが、あのレモン味のバリウムを考えるとねぇ。
形はジェリービーンズみたいでいたよ。

[4. 奥様]

去年に、主人が「ミクロの決死圏」みたいなカプセル型のカメラが対内をくまなく通過して病気をみつけてくれるって言ってました。人間てスゴイですね。で、どんな形状なんでしょうか？ジェリービーンズみたいなんでしょうか？口当たりって、グミキャンディみたいだったら（味も）いいかも。

[3. Aspirin]

はじめまして。カプセル内視鏡、成功するといいですね。我々医師からすると、いかに見落としなく見ることが出来るかが勝負です。
同様に内視鏡の苦しさを軽減する技術として、CT colonographyがあります。CTで得られた情報を再構成して大腸内視鏡と同様腸管内を3Dに観察するという技術です。CT撮影スピードの高速化(これは日本の企業が大きな影響を持っているはずです)とコンピューターの進歩により可能となった技術ですが、臨床研究の結果、大腸内視鏡に変わりうるわけではありません。しかし大腸内視鏡を真に受けなければいけない人を選択することは出来ます。それは、CT colonographyが、病変を正確に診断するには足りないが、病変を見落とさないことは出来るからです。食道、胃についてもできるようになるかもしれません。どうしてもCT内視鏡が踏み入れられない領域が、小腸。小さすぎるからです。そこにカプセル内視鏡の真の見せ場があるわけです。あとは、放射線被爆の懸念が、カプセル内視鏡の普及を推し進めるかもしれません。ただ、現状ではCT colonographyのほうが先行きがよさそうです。

[2. ハギリ]

なんか、自分のことのように感じてしまいます(^^;

[1. maida01]

大企業の変な話ばかりですが、頑張っている元気な会社の話しを聞くと嬉しくなります。真っ当に事業をしていけば良いだけのような気がしています。大企業はおかしくなってしまっているようです。

一日一膳でなく、一日一つ良い話しというようなBlogを作りたいですね。元気になるBlogかな！