今日、阪神電鉄の西川社長と村上ファンドの村上氏のトップ会談が開かれました。村上氏側から、タイガース上場については、ファンにアンケートをしてはどうかと言う提案、阪神タイガースの持ち株会社をつくってその会社を上場すれば野球協約もクリアできるといいうこと、また球団を経営する意志のないことなどが直接伝えられた模様です。
阪神はタイガース上場にはいまだに消極的ですが、阪神タイガースの株を持ちたいというファンは上場に大賛成でしょうし、タイガースが好きなだけで株のことはよくわからないという人は、株主と差をつけられそうなので反対という状況なのでしょう。阪神側もその点を反対理由としているようです。
しかし問題は、上場がタイガースの魅力をさらにアップするのか、また株式会社化が球団の継続的な経営のしくみとしてすぐれているのかどうかということであり、また他球団も上場の動きがでてきたときにそれがプロ野球の活性化につながるのかという問題です。むしろ、後者のほうが重要でしょう。株式上場を認めることが、プロ野球界の構造改革につながるかどうかです。そういった視点でよく吟味すべきだと思います。
プロ野球は、小泉首相ではないですが構造改革が迫られています。巨人の経営の失敗もあいまって、巨人中心の野球という構造が完全に崩れました。またオーナー企業をできるだけ固定し、安定させようとしても変化の激しい現代では現実的ではありません。またこれまでも、親会社も野球を宣伝道具にしか見ないとか、また野球を知らない天下りの経営者によっていいかげんなチームの経営が続いてきましたが、そういったことでやっていける時代は終わりました。
ビジネスモデルも歪んでいます。巨人戦の全国放送の放映権料収入に偏ったままです。パリーグに破綻がきたのも、ほとんどの放映権料収入が巨人戦があるセリーグにしか配分されないということでした。
交流戦が始まり、ほんの少しの改善はあったでしょうが、それよりも放映権料そのものが、巨人の人気の凋落とともに危機にさらされはじました。すでに中継放送の延長も短縮される動きであり、視聴率を考えれば、放映権料が現在のままというのは考えられませんし、やがては、深夜放送にも回りかねません。
実際には、視聴率や観客動員を稼げるのはセリーグでは完全に阪神に移ったのですが、放送局がいかに人気急上昇といえども、阪神タイガースのカードの全国放送を中心に番組を組むというようにはなりませんし、特定チームだけが放映を契約するというのは長期的に見れば危ないですね。
本来はプロ野球機構が放映権を取り扱って、その時々で、もっとも有利な交渉をおこなうべきでしょうが、読売はいったん握った利権を手放そうとしません。いかに放映料を値切られようが、放送延長を減らされようが、巨人中心でないとうまくやっていけないという信念とか思いこみがきっとあるのでしょう。
今の状況では、プロ野球が、利権を離さない巨人と無理心中させられかねませんね。放映権料だけの問題ではありません、退屈な巨人戦ではなくファンは今まさに面白いゲームを見たいのです。白熱したいいゲームがテレビで流れないと、プロ野球人気を押し上げる効果がありません。いかに原監督で人気を少々挽回しても、もはや巨人中心時代は復活しませんし、巨人はすでにワンオブゼムの球団と言う状況は変わりません。
プロ野球機構サイドも、この問題を放置したままで、よくものんびりしているなあと関心します。改革する気がほとんどないのでしょうか。というよりは根来コミッショナーにしても、その情熱も、能力もないとしか感じられません。
本来すべき改革に手をつけず、ナベツネの号令がかったとたんに、プロ野球機構はさっそく上場阻止のために、野球協約策定委員会（仮称）を設置して本格的な協約改正作業に入るというニュースが流れています。正気の沙汰ではありません。そういった拙速的な対応は自らの首を締める結果になるだけです。本当に上場がよいのかよくないのか、思いこみでなく、もっと冷静な議論をすべきでしょう。
問題は、野球をよりよく発展させるために、球団にどんなことが求められているかです。またそれを実現するにはどんな人を経営にするべきかという視点です。巨人だって、球団経営をまともに考える経営者だったら、今のようなチーム作りの失敗はなかったはずです。どんな制度もメリットとデメリットがありますが、感情的な話だけで、上場は駄目だ、認めないというのは話になりません。大人の議論でもありません。
さて話題の村上ファンドですが、ライブドアの日本放送株買収問題で、知名度が上がりましたが、どんな会社であり、村上氏がどんな人かは、今回の件で俄然注目されるようになってきました。
この阪神株問題では、もはや売り逃げができる状態ではなく、阪神、あるいは阪神側に立つ第三者の企業に買い戻してもらって利益を出すか、そのまま中長期に株をもって経営に関与し、企業価値を高めるかのいずれかになりました。
重要なことは、これまで村上ファンドは、「もの言う株主」であったとしても、今回のように38.1%の株、１０００億円を超えるような巨額の投資はやってこなかったということです。なにか景気が回復する局面で新たなポジションをつくるための実績をつくろうとしているようにも感じます。
すでにサイは阪神側でなく村上ファンドに移っており、村木ファンドがどうするのかから目が離せませんが、村上ファンドの動きを読み解くヒントになるのが団藤さんのブログ時評「村上ファンドを研究してみよう」です。リンクも含め、よくまとめておられるので参考になります。ご一読をオススメします。
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ならないのですが。