カロリーベースの食糧自給率にはカラクリがあるということはこれまでも取り上げてきました。なんらかの政治的な意図があるのではないかと勘ぐりたくなります。
食糧よりも、深刻な問題になってきているのが、木材のほうじゃないでしょうか。木材の日本国内で消費される総需要に占める国産材の比率は、平成２０年で２４％ですから、ほぼ四分の三は輸入材に頼っています。
昭和３０年までは、木材自給率は９割を超えていたのですが、その後の木材輸入の自由化にともなって、どんどん減少し、平成１２年には１８．２％と２割を切りました。
その後に、自給率そのものはゆるやかに回復し、現在に至ったとはいえ、それは熱帯材の資源不足、また丸太から木質ボードなどの加工製品への移行があったことから、材木需要が減少したこともあったようで、国産材の生産が増えたわけではなく、しかも価格が見合わないために、植林せずに、ただ伐採するだけということも増えたようです。
図は、「森林・林業学習館」から引用。
国産材の生産が落ちるに従って、どんどん森林の荒廃が進んできたわけですが、それが、山崩れや洪水などの災害、また水資源の貯水力の低下につながってきていると言われています。さらに、森林が荒廃すると松茸なども採れなくなり、収入源を失った地域が増え、過疎化や限界集落の増加などの社会問題にまで引き起こす結果となってきました。
いずれにしても、世界の人口増加にともなって、特に発展途上国で木材の需要は増えてきているのですが、それとともに木材の乱獲も増え、森林面積は１０年で日本の国土の２．５倍も失われるということになっています。ちなみに２０００年から２０１０年で森林面積が増えたのはヨーロッパだけです。
こういった森林面積の減少は、地球温暖化問題ともかかわってきます。内閣府が行っている「森林と生活に関する世論調査」（平成19年5月調査）によると、人びとの「森林に期待する働き」の結果を見ると、平成１５年調査では、「山崩れや洪水などの災害を防止する働き」がトップでしたが、「二酸化炭素を吸収することにより、地球温暖化防止に貢献する働き」が第一位となりました。
温暖化対策としても、増え続ける木材需要に対しても、これ以上森林を荒廃させないで「持続可能な森林経営」を主なうことが日本だけでなく問われてきているのですが、補助金を出して間伐を進める程度で、なかなか具体策がでてきません。
日本の林業の問題は、第一は価格競争力がないこと、第二は、日本の木材は水分を多く含んでおり、長期に乾燥させないと反ってしまうなど品質が安定しないこと、さらにもっとも重要だと思うのは産業化が遅れており、技術開発や長期的な視点で林業経営を行うプレイヤーがいないということのように思います。
価格の問題は、場合によっては政府補助などで行えるかもしれません。さらに新しい乾燥技術も生まれてきているようですが、問題は、どう産業として発展させるかという展望がないと、結局は補助金頼みとなってしまい、健全で持続可能な「森林経営」は生まれてきません。
とくに、木材をせっせと生産しても、輸入材があたりまえとなっている建築市場の構造を変えないと問題は解決しません。いずれにしてもビジネスとしてどう成り立たせるかという展望がもっとも重要なのでしょう。
さて民主党は、政権を取る前は、森林・林業政策「森と里の再生プラン」で、１０年後に木材自給率50％を達成する、省エネ木造住宅の普及をはかり、新たな雇用100万人を創出する、林業を軸にした山里の振興で地域間格差を是正するという高い目標を掲げていたはずですが、その後、あまり話がでてこなくなったような気がします。いったい、どうなったのか気になるところです。
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いわゆる建築資材として、使えるようになるには年数がかかりすぎると言うコトだけではなく、間伐材を利用した｢集成木材｣に対するイメージの悪さ(といっては変ですが)があるように思います。
間伐材を利用して作られる日本の｢集成木材｣は、強度や加工に加え、コスト的にも輸入木材と十分競争できるくらいだと、聞いた事があります。
それと様々な企業が｢自然を守るために、植林事業に力を入れています｣というコトばかりが謳われ、｢植林事業には、植林管理が必要｣という点を言わなさ過ぎるようにも思います。
結果、｢(植林した)木を切る＝自然を破壊する｣と、思っている方も少なからずいらっしゃるようです。
個人的には｢国内産割り箸は、積極的に使おう｣という考えなんですが、なかなか理解されませんね。
本当なら、大手ハウスメーカーさんが共同で、それぞれの地域の木材を使った｢家づくり｣の提案をされれば、もっと違ったモノになると思うのですが・・・。
｢住宅建設・地元木材奨励金｣みたいな制度が必要なんでしょうか？
ただ、地道に一生懸命に｢新しい林業｣を考え、行動している林業家さんもいらっしゃるのですが・・・注目を浴びませんね。
｢世間的に興味が無い話題｣と言うコトなのでしょうね・・・悲しいですが。